Emadepäev sai alguse Kreekast, kus vanad kreeklased avaldasid austust Kreeka mütoloogias jumalate emale Herale. Tähendus: Pidage meeles meie ema ja tema suurust.
Kaasaegses mõistes pärineb Ameerika Ühendriikidest. Alates aastast on ta olnud kogu oma elu vallaline ja olnud koos oma emaga. Tema ema oli laastatud anm. Kaks aastat hiljem (1907) hakkasid aman ja ta sõbrad kirjutama kirju filmiministritele, ärimeestele ja kongresmenidele, et otsida toetust, et muuta emadepäev seaduslikuks päevaks. Lapsed ignoreerivad sageli oma tundeid ema vastu. Ta loodab, et emadepäev võib panna inimesi rohkem mõtlema sellele, mida nende ema on pere heaks teinud.